Vaticano relata crescimento no número de fiéis, enquanto o número de padres diminui

Vaticano divulgou o Anuário Pontifício 2024 e o Anuário Estatístico da Igreja 2022, dois documentos que apresentam uma visão essencial da vida da Igreja, bem como dados estatísticos para avaliar as tendências da Igreja em todo o mundo. O primeiro contém informações extraídas entre 1º de dezembro de 2022 e 31 de dezembro de 2023, enquanto o último examina aspectos básicos da Igreja entre 2021 e 2022.

No total, foi demonstrado que a parcela mundial de católicos batizados aumentou cerca de 1% em 2022, de 1,376 bilhão para 1,390 bilhão . Quando repartida por continente, África apresentou o maior crescimento, com 3% (265 a 273 milhões), seguida pelas Américas e pela Ásia (+0,9% e +0,6%, respetivamente). A Europa e a Oceânia foram consideradas “estáveis”, o que significa que estas áreas não sofreram mudanças significativas. 

Sacerdotes e diáconos

O relatório do Vatican News mostra uma continuação das tendências decrescentes no número de padres. Desde 2012, a Igreja tem registado uma tendência decrescente no número de vocações recebidas e 2022 não foi diferente. Em comparação com 2021, o número de clérigos diminuiu 142 sacerdotes, passando de 407.872 para 407.730. Embora esta mudança não seja enorme, é preocupante ver uma perda líquida de sacerdotes depois de contabilizados os recém-ordenados e aqueles que se reformaram do ministério activo.

A tendência decrescente do número de sacerdotes não é, contudo, universal. A África e a Ásia registaram um crescimento de 3,2% e 1,6%, respetivamente, e as Américas foram consideradas relativamente estáveis. A Europa, que segundo o relatório tem o maior número de padres do mundo, caiu 1,7%, seguida pela Oceânia com uma queda de 1,5%.

É pouco provável que esta tendência decrescente no número de padres se inverta no próximo ano, uma vez que o número de seminaristas continuou a diminuir desde 2012 . Atualmente existem 108.481 seminaristas estudando para se tornarem sacerdotes em todo o mundo, com uma variação de -1,3% em relação à situação do ano anterior. África foi o único continente a apresentar crescimento nesta área (2,1%).

Enquanto isso, a popularidade do diaconado permanente continua a aumentar , passando de 49.176 para 50.150 (2%) em todo o mundo, em 2022. Todos os continentes exibiram crescimento no número de diáconos permanentes, com as Américas e a Europa na liderança com 2,1% e 1,7%. , respectivamente.

Bispos e religiosos

De 2021 a 2022, o número de bispos em todo o mundo aumentou de 5.340 para 5.353. A maior parte dos bispos foi nomeada para a África e a Ásia , aumentando o número de bispos nesses continentes em 2,1% e 1,4%, respectivamente.

O número de religiosos professos não-sacerdotes também mostrou estar em declínio. O ano de 2022 viu suas fileiras caírem de 49.774 para 49.414. Esta não foi, no entanto, uma queda universal, com a Europa, a África e a Oceânia a citarem diminuições nos números, enquanto a Ásia e, em menor medida, as Américas registam um crescimento. 

Embora se tenha verificado que as religiosas superam os sacerdotes católicos em 47%, o seu número também está em declínio acentuado, caindo de 608.958 para 599.228, ou 1,6%. África registou o maior aumento de mulheres professas (1,7%), mas o único outro continente a apresentar um número positivo foi o Sudeste Asiático, com 0,1%. As Américas do Sul e Central, tomadas em conjunto, registaram uma diminuição de 2,5%, mas os maiores declínios nas mulheres professas foram observados na Oceânia (-3,6%), Europa (-3,5%) e América do Norte (-3,0%).